I översiktsplanen talar kommunen om hur man ser på mark- och vattenanvändningen och på andra viktiga utvecklingsfrågor. Enligt plan- och bygglagen ska kommunen ha en aktuell översiktsplan som täcker hela kommunens yta. Det är vanligt att kommunerna även gör fördjupade översiktsplaner över de större tätorterna eller för någon specifik fråga, till exempel vindkraft. Vi har en översiktsplan från 2004 som täcker hela kommunen. Den fördjupade översiktsplanen över Rimforsa kommer att antas under år 2009 och arbetet med en ny fördjupad översiktsplan över Kisa pågår under året. Ett förslag till vindkraftsplan är ute för samråd, planen kommer att antas 2009. En översiktsplan är inte juridiskt bindande men den är vägledande i den fortsatta planeringen. Det är en omfattande procedur att ta fram en översiktsplan. Det är stora mängder information som ska bearbetas och läggas med i planen. Kraven på insyn och demokratisk styrning är stora. Det ska hållas samråd med många myndigheter, intresseorganisationer och privatpersoner. Formellt sett består planprocessen av tre delar:
Samrådsskedet
Samrådsskedet är egentligen den långa period då man samlar in information och formar översiktsplanen. Mycket av informationen kommer från andra myndigheter och olika tekniska verk. Det finns också mycket kunskap hos allmänheten, föreningar och andra intresseorganisationer. Det är viktigt att det skapas möten och forum där förslaget kan diskuteras och växa fram. Mer formellt sett är samrådet en period då alla som är berörda av planen kan yttra sig över planförslaget. De synpunkter som kommer in leder till att förslaget justeras.
Utställningsskedet
När planförslaget justerats efter samrådet ska det ställas ut. Det finns möjlighet att lämna synpunkter under utställningstiden men planförslaget bör vara så diskuterat och genomarbetat, att det inte kommer in några omvälvande synpunkter under utställningen.
Antagandeskedet
Det är kommunfullmäktige som beslutar att anta en översiktsplan.